Het mountainbike avontuur van Iris
Hoe is Mountainbike Center Austerlitz ontstaan en wat heeft jullie gemotiveerd om vanuit Zeist zo'n bloeiend mountainbikebedrijf op te bouwen op de Utrechtse Heuvelrug?
Mijn compagnon Harry Dohmen met wie ik veel samenwerkte op sportgebied is in 2018 gestart met het verhuren van 6 mountainbikes vanuit Austerlitz. Beide zijn wij sporttrainers die de passie deelden om mensen verder te helpen in hun sportdoelen. Gezamenlijk zijn wij mountainbike clinics gaan geven en van daaruit groeide de vraag naar huur mountainbikes.
In begin 2019 hebben we besloten om het bedrijf van verhuur en clinics te bundelen en hebben we Mountainbike Center Austerlitz opgericht. Vanaf dat moment is het bedrijf steeds groter geworden; zijn we ingetrokken bij theatercafé Beauforthuis en kregen we er personeel bij! Inmiddels hebben we zo'n 60 mountainbikes, twee verhuurlocaties; theatercafé Beauforthuis en restaurant Ouwekamp en 3 personeelsleden en een aantal zzp'ers die het bedrijf verder helpen!
Je hebt de mountainbikeroutes in Zeist en Austerlitz goed leren kennen. Wat maakt deze routes volgens jou uniek en aantrekkelijk voor zowel lokale fietsers als bezoekers van buiten de stad?
Er is voor alle type mountainbiker wat te vinden, voor de kleinste kinderen is er de kinderroute, voor de beginnende mountainbiker is de route Austerlitz geschikt en voor de mountainbiker die technischer zou willen rijden is er route Zeist. De mountainbiker die van een langere tocht houdt, kan alle routes aan elkaar knopen, Zeist, Austerlitz, Soest (vernieuwde route) en Henschoten - Den Treek!
Van het verhuren van 6 mountainbikes tot een van de grootste mountainbike bedrijven op de Utrechtse Heuvelrug: welke uitdagingen hebben jullie onderweg moeten overwinnen en welke hoogtepunten herinner je je het meest in deze ondernemersreis?
Op 24 juli 2021 kreeg ik een enorme klap te verwerken. Mijn zakelijk compagnon Harry is op die dag overleden tijdens een noodlottig ongeval. Er kwam toen veel op mijn pad; het verlies van mijn compagnon en een bedrijf dat overgenomen moest worden. Ik heb toen besloten het bedrijf verder voort te zetten om onze passies te blijven delen. De bedrijfskeuzes die je dan op korte termijn moet maken zijn heftig.
Het doel was en blijft om de passie van het fietsen voor te zetten maar dit kun je uiteraard niet alleen; ik ben een aantal toffe samenwerkingen aangegaan met nieuwe medewerkers en zzp'ers die mij verder helpen deze passie uit te dragen. Ook openden we we onze tweede locatie restaurant Ouwekamp hier doen we verhuur en het onderhoud van de bikes.
Naast deze samenwerking verkopen we nu ook navullingen van het merk Squit, een stukje duurzaamheid waarbij mountainbikers hun flesje kettingolie bij ons kunnen vullen. En verkopen we op aanvraag kleding van het mountainbike merk D'harco in samenwerking met Mountainbikegoods.
Naast mountainbiken heb je ook ervaring met wielrennen en bezoek je bikeparks in binnen- en buitenland. Hoe denk je dat de passie voor mountainbiken in Zeist kan bijdragen aan het imago van de stad als de 'open slotstad' en wat zou je willen zien om de lokale fietscultuur verder te stimuleren?
Je kunt in de buitenlandse mountainbike gebieden zoals Solden, Saalbach en Winterberg nieuwe ideeën opdoen gezien ze daar veel in ontwikkeling zijn op mountainbikegebied. Zij breiden het mountainbiken steeds verder uit waardoor ze hun seizoenen kunnen verlengen. De liften worden na de wintersport omgebouwd tot mountainbike liften en de verhuurcentra bergen hun ski's op om mountainbikes te verhuren. Ik leer hier veel van, hoe pakken deze verhuurbedrijven het aan, wat voor materiaal gebruiken ze en wat bieden ze aan op het gebied van clinics?
De vraag naar technische routes en trainingsmogelijkheden wordt hierdoor steeds groter en hier proberen wij op in te spelen. Zo train ik zelf graag in het buitenland en de techniek die ik daar leer, neem ik mee tijdens de clinics die ik geef.
Zo worden de routes in Nederland ook steeds technischer en zie je in de route van Zeist bijvoorbeeld sprongetjes en mooie kombochten! Hoe leuk is het om deze technieken over te brengen op zowel de startende als gevorderde mountainbiker in en om Zeist.
Wanneer je niet op de mountainbike zit wat is dan je favoriete plek in Zeist? Wat is jouw tip voor de bezoeker?
Ik kom graag bij de koffietafel, leuk personeel en je kunt er een goede kop koffie drinken en/of lunchen!
